Generation by Knoll – La chaise qui a redéfini la liberté ergonomique

Note de recherche : Les observations sur le confort ci-dessous résument la documentation du fabricant et des sources publiées. Ce guide associe les caractéristiques techniques du fabricant aux avis d'utilisateurs du monde entier.

Présentation

La chaise Generation, lancée en 2009, est née d'un postulat radical : s'asseoir droit face à l'écran n'est qu'une des nombreuses positions adoptées au cours d'une journée de travail, et l'équipe de conception a créé une assise qui bouge avec vous, au rythme de vos mouvements. Depuis son lancement, Generation a redéfini l'assise en remplaçant les idées sur la façon dont on « devrait » s'asseoir par le soutien dont les utilisateurs ont besoin pour travailler librement, devenant la première chaise à favoriser un mouvement sans contrainte.

Avant Generation, la conception des chaises de travail partait du principe qu'il n'existait qu'une seule façon de s'asseoir au bureau : dos droit, tête baissée, dans la même position huit heures par jour. Knoll et Formway ont alors lancé une chaise novatrice qui a défini un nouveau croisement du design industriel ergonomique en combinant confort sans contrainte, liberté de mouvement et performances de haut niveau. Le résultat est une chaise qui privilégie une réponse adaptative et élastique plutôt que des manettes de réglage prescriptives, grâce à un dossier en élastomère caractéristique en forme de 8 et à une assise flexible sans cadre.

En bref

La marque et sa philosophie

Depuis 1938, Knoll est reconnue pour créer un mobilier moderne qui inspire, évolue et dure, ancré dans l'histoire du modernisme et porté aujourd'hui par les designers contemporains les plus talentueux. Le principe directeur de l'entreprise, « good design is good business » (le bon design est une bonne affaire), reflète une philosophie héritée du Bauhaus selon laquelle le mobilier doit compléter l'espace architectural, et non rivaliser avec lui.

La gamme de sièges de bureau de Knoll allie depuis longtemps esthétique moderniste et ergonomie rigoureuse. Dans les années 2000, la marque a cherché à dépasser les chaises de travail « prescriptives » de l'époque, hérissées de manettes et de molettes, pour aller vers quelque chose de plus intuitif. Pour Knoll, il était temps de porter à un nouveau niveau l'idée du design élastique, où le produit se réorganise en réponse à son utilisateur. Generation représente l'aboutissement de cette ambition : une chaise qui bouge avec vous au lieu de vous demander de vous adapter à elle.

Le designer et l'histoire du design

Fondée en 1956, l'entreprise néo-zélandaise Formway conçoit du mobilier depuis plus de cinq décennies ; en 1979, elle s'est réinventée en adoptant une nouvelle identité et une philosophie centrées sur la conception en équipe et la recherche approfondie. Les créations de Formway s'appuient sur l'observation et l'étude du comportement humain, et leur approche centrée sur l'utilisateur associe un processus de conception rigoureux, une sensibilité esthétique et une passion pour l'environnement.

Formway et Knoll ont collaboré pour la première fois sur la chaise Life, lancée en 2002 avec un grand succès, saluée pour son design sophistiqué, ses réglages intuitifs, son ergonomie réactive et ses qualités durables ; en s'appuyant sur ces atouts, les deux entreprises se sont de nouveau associées pour développer la chaise Generation, lancée en 2009. Le design lui-même est issu d'une charrette interne de Formway, un défi de conception de 48 heures où deux équipes de Formway se sont affrontées pour donner une forme tridimensionnelle à ce qui n'était jusque-là que des abstractions ; les premières idées ont été présentées à Knoll en juin 2005.

Consciente qu'aucune combinaison de manettes de réglage ne pouvait rendre une chaise aussi confortable dans chacune de ces positions, Formway a cherché à concevoir un design élastique ; après des années de conception et de développement à examiner et réexaminer chaque composant, Formway a abouti à un design véritablement innovant, doté d'un nouveau matériau révolutionnaire pour le dossier et d'une forme qui anticipe et permet une multitude de positions du corps.

Langage formel et esthétique

Generation affiche une modernité évidente sans basculer dans une technicité froide. Son élément le plus frappant est son dossier en élastomère sans cadre, à la silhouette caractéristique en forme de 8 : un élément sculptural qui évoque immédiatement la flexibilité. Contrairement aux dossiers traditionnels en résille ou en coque plastique avec un cadre périphérique visible, le dossier de Generation semble flotter, sa forme galbée en sablier suggérant le mouvement même au repos.

L'assise est tout aussi douce sur les bords, avec un coussin légèrement galbé dépourvu du rebord en plastique dur de nombreux concurrents. Les coloris vont des neutres sobres (noir, anthracite, blanc) aux teintes d'accent vives (lemongrass, pebble, divers tissus de revêtement), et une Anniversary Collection a introduit six nouvelles finitions vives pour exprimer une personnalité : oser une approche audacieuse ou créer une identité classique rassurante. Le piétement est proposé en aluminium moulé bruni (pour un éclat haut de gamme) ou en plastique teinté dans la masse, en finition claire ou foncée. L'esthétique d'ensemble est accessible, organique et délibérément anti-technique : une chaise qui vous invite à vous asseoir de côté, à vous percher sur le bord ou à vous pencher sans culpabilité.

Ergonomie et soutien du corps

Avec son Flex Back Net en élastomère haute performance et sa structure caractéristique en forme de 8, Generation accompagne de nombreuses postures et permet un mouvement multidimensionnel : la courbure de la structure en 8, combinée aux propriétés uniques du Net, permet une flexion latérale et assure un soutien localisé optimal des épaules et de la région lombaire. Le dossier n'est pas un coussin passif ; il enveloppe activement le contour de la colonne et le suit lorsque vous bougez.

Le Flex Seat offre une flexion du bord d'assise sur 270 degrés, sans cadre rigide ni manettes encombrantes sur le pourtour, ainsi que 3 pouces de réglage de la profondeur d'assise. L'avant et les côtés de l'assise cèdent donc sous vos cuisses, ce qui est particulièrement utile si vous vous perchez vers l'avant ou vous asseyez en tailleur. Le Continuous Lumbar prolonge le soutien lombaire du Flex Back jusque dans la conception des accoudoirs, ce qui assure un mouvement fluide de la position droite à la position perchée ou de côté.

La chaise dispose d'un système de soutien lombaire flexible qui vous permet de remuer et même de vous retourner en restant assis ; le dossier est en élastomère haute performance, vous pouvez donc littéralement le plier et bouger sans être contraint par la chaise. Des testeurs soulignent souvent cette liberté : un utilisateur indique que « la Knoll Generation est la meilleure du groupe [comparée à l'Aeron et à la Mirra]… le dossier flexible permet vraiment de rester dans la chaise tout en l'utilisant d'une douzaine de façons différentes au cours de la journée ».

Principaux réglages et mécanismes

Generation réduit délibérément le nombre de commandes manuelles et compte plutôt sur ses matériaux pour s'adapter automatiquement. Plusieurs réglages essentiels subsistent néanmoins :

• Hauteur d'assise : manette pneumatique de 17,25" à 22,5" (vérin standard ; vérins bas et haut également disponibles).

• Profondeur d'assise : 3 pouces de réglage (15,75"–18,75"), par une simple glissière sous l'avant de l'assise.

• Blocage et tension de l'inclinaison : un sélecteur de préférence d'inclinaison offre trois plages d'inclinaison du dossier : tout en arrière pour un mouvement maximal, au milieu pour une inclinaison modérée, ou en avant pour un meilleur soutien en position droite.

• Accoudoirs : deux options principales existent : des accoudoirs réglables en hauteur (haut/bas uniquement) ou des accoudoirs haute performance (multidirectionnels). Les accoudoirs haute performance se relèvent par manette, coulissent jusqu'à la hauteur souhaitée et disposent de manchettes flottantes qui se déplacent facilement en largeur et en profondeur et pivotent. Des utilisateurs rapportent que les accoudoirs HP valent le supplément pour affiner la posture de frappe.

• Soutien lombaire en option : un soutien lombaire réglable en hauteur peut être ajouté ; saisissez-le des deux côtés et faites-le glisser à la position souhaitée.

La Dynamic Suspension, fabriquée dans le même élastomère haute performance que le Flex Back Net, offre une inclinaison du dossier fluide et compensée selon le poids, sans la complexité de biellettes ou de ressorts métalliques ; les propriétés intrinsèques de ce matériau, flexibilité et durabilité, permettent une gamme élargie de mouvements latéraux dynamisants.

Matériaux et qualité de fabrication

Assise en tissu, dossier en résine élastomère, structure en résine moulée et pieds en résine ou en aluminium. L'élastomère exclusif du Flex Back Net est l'innovation déterminante de la chaise : un polymère caoutchouteux haute performance qui s'étire et reprend sa forme sans s'affaisser avec le temps. Le Flex Back Net bouge en même temps que l'utilisateur ; il est léger et doux au toucher, mais extrêmement durable et ne s'affaisse pas avec le temps.

Les matériaux recyclés représentent 40% de la chaise avec piétement en plastique et 46% avec piétement en aluminium ; les matériaux recyclables représentent 39% de la chaise avec piétement en plastique et 54% avec piétement en aluminium. La structure est en nylon renforcé de fibres de verre, un plastique technique robuste. Les revêtements comprennent des tissus de la marque Generation, divers KnollTextiles et du cuir (en supplément). La chaise pèse 39 lbs avec piétement en aluminium et 37 lbs avec piétement en plastique, signe d'une construction solide sans lourdeur excessive.

Certifiée Greenguard et fabriquée aux États-Unis dans l'usine Knoll certifiée LEED Gold. La qualité de fabrication est à la hauteur de la réputation de Knoll : moulages nets, coutures serrées, et le dossier élastique ne présente aucune couture ni trace de colle visible. La chaise est livrée entièrement montée.

Indices de confort issus de sources publiées

Ceux qui s'y assoient pour la première fois sont souvent surpris : le dossier fléchit vraiment. Penchez-vous à gauche et le 8 se tord pour envelopper votre omoplate gauche ; perchez-vous vers l'avant et le dossier suit sans vous forcer à vous redresser. Le plus frappant en vous asseyant dans la chaise Generation est sans doute son dossier incroyablement léger et flexible ; alors que la plupart des chaises de bureau offrent une bonne dose de résistance et de structure lorsqu'on se penche en arrière, le Flex Back de Generation est conçu pour être élastique et souple, sans l'être au point de ne plus se sentir soutenu, quelle que soit la position.

La flexion du bord d'assise est plus subtile mais tangible : croisez les jambes ou perchez-vous d'un côté, et le rebord de l'assise cède au lieu de s'enfoncer dans votre cuisse. Le dossier flexible en élastomère caractéristique, au lieu du plastique rigide et du tissu, s'étire, se tord et bouge dynamiquement avec votre buste pour encourager une assise active. Sur une journée de huit heures, cette liberté est libératrice, surtout si vous avez tendance à remuer ou à changer de position pendant les appels et le travail de concentration.

Cela dit, certains utilisateurs habitués à des renforts lombaires fermes trouvent le soutien lombaire continu moins prononcé que celui d'une Steelcase Leap ou du PostureFit réglable de l'Aeron. L'insert lombaire en option aide, mais la philosophie de Generation privilégie un soutien omnidirectionnel plutôt qu'une seule courbe marquée. Un testeur, qui l'a comparée à l'Aeron, à la Mirra et à une chaise zéro gravité sur mesure, dit : « pour l'instant, la Knoll Generation est la meilleure du groupe… soutien d'assise très ferme… le plus de cette chaise est le dossier flexible, qui permet vraiment de rester dans la chaise tout en l'utilisant d'une douzaine de façons différentes au cours de la journée ».

À qui elle s'adresse (et qui devrait passer son chemin)

Idéale pour :

• Les travailleurs multi-postures : si vous alternez frappe, croquis, appels téléphoniques et partage d'écran collaboratif, le dossier adaptatif de Generation fait la différence.

• Les personnes qui bougent beaucoup : ceux qui remuent, changent de position ou s'assoient en tailleur apprécieront la flexion du bord d'assise sur 270 degrés et le mouvement latéral du dossier.

• Les bureaux soucieux du design : l'esthétique sculpturale et les coloris conviennent aux espaces où le mobilier affirme un style.

• Les acheteurs attentifs à la durabilité : SMaRT Sustainable Platinum, GREENGUARD Gold, BIFMA Level 3 et une contribution à 4 crédits LEED en font l'une des chaises haut de gamme les plus écologiques.

• Les acheteurs qui veulent une taille unique : Generation existe en une seule taille ; les personnes très petites ou très grandes devraient d'abord l'essayer.

Envisagez d'autres options si vous :

• Préférez des renforts lombaires fermes et traditionnels : le soutien lombaire continu de Generation est doux ; la Steelcase Leap ou la Gesture offrent des courbes plus prononcées et réglables.

• Restez assis bien droit toute la journée : si vous changez rarement de posture, vous ne profiterez pas des avantages du dossier flexible ; une chaise plus structurée peut suffire.

• Avez besoin d'une charge maximale très élevée : la charge de 300 livres est courante pour les chaises de travail haut de gamme, mais ce n'est pas une chaise bariatrique ; la Steelcase Leap supporte jusqu'à 400 lbs.

• Avez besoin d'une respirabilité maximale sous un climat chaud : l'assise rembourrée est confortable mais moins ventilée que les chaises tout en résille comme l'Aeron.

  

Comparatif avec les principales rivales

La Herman Miller Aeron et la Knoll Generation représentent deux interprétations différentes de l'assise ergonomique : l'Aeron privilégie le soutien structuré, la respirabilité et un ajustement précis, ce qui la rend idéale pour de longues heures de travail concentré ; la chaise Generation met l'accent sur la flexibilité et le mouvement, pour des modes de travail modernes et collaboratifs. Les chaises Knoll comme la Generation misent davantage sur l'assise active, où les matériaux de la chaise fléchissent naturellement pour accompagner les mouvements du corps.

Tailles, ajustement et options de configuration

Generation est conçue en taille unique adaptée au plus grand nombre, sans variantes de taille A/B/C comme l'Aeron. La largeur d'assise est de 21 pouces, la largeur hors tout avec accoudoirs de 28,5 pouces, et la plage de hauteur d'assise est de 17,25"–22,5" avec la mousse d'assise Ultra (16,5"–21,75" avec Thin). Les personnes de petite taille peuvent trouver l'assise encore trop profonde même réglée au plus court ; les personnes très grandes pourraient souhaiter un dossier plus haut.

Choix de configuration :

• Accoudoirs : sans accoudoirs, réglables en hauteur uniquement ou haute performance (4D). Un testeur indique : « Les accoudoirs haute performance valent le supplément : je n'ai jamais eu de chaise qui me permette de régler aussi finement l'angle voulu pour taper… le soutien lombaire est très rudimentaire, mais je le prendrais car il apporte juste un petit soutien supplémentaire bien utile pour le dos lors des longues journées. »

• Piétement : aluminium moulé bruni ou plastique teinté dans la masse (finition foncée ou claire).

• Roulettes : roulettes dures pour la moquette, roulettes souples pour les sols durs.

• Vérin : hauteur standard, basse (-2") ou haute (+1,25").

• Soutien lombaire : soutien lombaire réglable en hauteur disponible en option.

• Revêtement : tissus de la marque Generation (standard), options KnollTextiles de qualité professionnelle ou cuir (haut de gamme).

Le configurateur en ligne de Knoll (et les revendeurs agréés) vous guident dans ces choix ; comptez des délais de 4–6 semaines pour les configurations sur mesure, les modèles en stock étant expédiés plus rapidement.

Durabilité et certifications

Generation est l'une des chaises de travail les plus certifiées du marché :

• SMaRT Sustainable Platinum : obtenue selon la norme SMaRT Consensus Sustainable Product Standard, qui exige une analyse du cycle de vie (ACV) rigoureuse et auditée de manière indépendante, évaluant les caractéristiques environnementales sur toute la durée de vie du produit.

• Certifiée GREENGUARD Gold : testée pour ses faibles émissions chimiques, garantissant le respect de normes strictes de qualité de l'air intérieur.

• Certifiée BIFMA Level 3 : répond aux normes les plus exigeantes de qualité, de sécurité et de durabilité selon la Business and Institutional Furniture Manufacturers Association.

• Crédits LEED : peut contribuer à obtenir jusqu'à 4 crédits LEED dans la catégorie Matériaux et ressources.

• Contenu recyclé/recyclable : 40% de matériaux recyclés (piétement en plastique), 46% (piétement en aluminium) ; 44% de contenu recyclé et 85% recyclable en fin de vie ; version à piétement en plastique fabriquée avec 38% de contenu recyclé et 39% de pièces facilement recyclables.

• Matériaux renouvelables : Flex Back Net fabriqué à partir d'un matériau d'origine renouvelable ; la chaise contient plus de 2% de matériau rapidement renouvelable en poids.

Certifiée Greenguard et fabriquée aux États-Unis dans l'usine Knoll certifiée LEED Gold. Fabriquée avec des technologies propres dans le Lubin Building de Knoll, certifié LEED Gold et ISO 14001, où la consommation d'énergie est compensée par de l'électricité d'origine éolienne. Pour les organisations qui visent des normes de construction écologique ou des objectifs de neutralité carbone, Generation coche toutes les cases.

Entretien, durabilité et garantie

Tous les produits Knoll vendus en Amérique du Nord, à quelques exceptions près, sont couverts par la garantie de 12 ans, l'une des meilleures du secteur, qui inclut les pièces et la main-d'œuvre de réparation. La période de garantie s'applique à un usage 24 heures par jour, 7 jours par semaine, en plusieurs équipes. C'est l'une des garanties les plus longues et les plus complètes du secteur : Herman Miller et Steelcase proposent aussi des garanties de 12 ans, mais la couverture explicite par Knoll d'un usage continu en plusieurs équipes est remarquable.

Entretien courant :

• Flex Back Net : essuyez avec un chiffon humide ; l'élastomère résiste aux taches et n'absorbe pas les odeurs. Évitez les solvants agressifs.

• Revêtement : aspirez fréquemment ou brossez légèrement pour enlever la poussière et la saleté. Nettoyez rapidement les taches avec un nettoyant doux pour tissus d'ameublement.

• Piétement et roulettes : vérifiez régulièrement que les roulettes ne sont pas encombrées de cheveux ou de débris ; lubrifiez le vérin si le réglage en hauteur devient dur.

Les retours sur la durabilité sont positifs. Le matériau du Flex Back est extrêmement durable et ne s'affaisse pas avec le temps. Des utilisateurs rapportent que leurs chaises tiennent bien après 5+ ans d'usage quotidien. Les pièces de rechange (accoudoirs, roulettes, vérins à gaz) sont facilement disponibles auprès du service Knoll ou de fournisseurs tiers.

Prix, rapport qualité-prix et positionnement sur le marché

Le Knoll Store US affiche Generation à $1,653–$1,886 selon la configuration (septembre 2026). Les chaises reconditionnées et d'occasion se vendent moins cher ; vérifiez l'état, les pièces et la garantie du vendeur.

Proposition de valeur : à $1,653–$1,886, Generation se situe dans le haut de gamme aux côtés de l'Aeron Remastered et de la Steelcase Gesture. Vous payez pour :

• Une technologie d'élastomère exclusive (propre à Knoll/Formway)

• Une garantie de 12 ans, usage 24/7

• Des certifications de durabilité parmi les meilleures

• Une qualité de fabrication made in USA

• Le pedigree design de Knoll et la valeur de revente

Par rapport à l'Aeron ($1,775–$2,840 au Herman Miller Store US), Generation offre une flexibilité plus intuitive à un prix catalogue inférieur. Par rapport à la Steelcase Leap, Generation propose un design plus distinctif. L'Aeron conserve généralement bien sa valeur de revente grâce à son statut d'icône ; Generation est compétitive mais peut se trouver plus facilement à prix réduit selon le marché.

Vaut-elle le prix fort ? Si vous travaillez 40+ heures par semaine, appréciez le design et profitez de la liberté multi-postures, oui. Si vous vous asseyez de façon traditionnelle et bougez rarement, une Leap V2 mérite d'être comparée pour ses réglages plus classiques.

Verdict : en résumé

Generation a popularisé de nouvelles idées autour de l'ergonomie globale et du « design élastique », qui continuent de résonner dans tout le secteur.

Depuis son lancement en 2009, Generation a redéfini l'assise en remplaçant les idées sur la façon dont on « devrait » s'asseoir par le soutien dont les utilisateurs ont besoin pour travailler librement ; première chaise à favoriser un mouvement sans contrainte, Generation est le reflet fidèle d'une innovation et d'un design réfléchi. Quinze ans plus tard, elle reste remarquable, non parce qu'elle offre le plus de manettes de réglage, mais parce qu'elle vous en demande le moins. C'est la chaise qui s'adapte.

Generation excelle pour les travailleurs dynamiques et multi-postures dans des environnements tournés vers le design. Le dossier flexible élastique offre une sensation réellement différente de la résille ou des systèmes LiveBack rigides, avec un soutien plus organique et moins mécanique. Ses références en matière de durabilité sont inégalées, et la garantie de 12 ans témoigne de la confiance de Knoll dans sa durabilité à long terme. La contrepartie est une taille unique qui peut moins bien convenir aux morphologies extrêmes que les tailles A/B/C de l'Aeron, et un soutien lombaire continu plus doux que certains ne le souhaiteraient.

Si vous hésitez entre plusieurs chaises de travail haut de gamme, essayez une Generation si possible : le dossier flexible divise, dans le meilleur sens du terme. Vous saurez en cinq minutes si sa liberté vous paraît libératrice ou déroutante. Pour ceux qui l'adorent, la Generation devient souvent la chaise à laquelle ils comparent toutes les autres.